GYO’ların en temel amacı; getiri potansiyeli yüksek gayrimenkul projeleri ve gayrimenkullere yatırım yapmak, portföyündeki gayrimenkullerden kira geliri ve alım satım kazancı elde etmek olarak açıklanabilir. Portföyünde mevcut olan gayrimenkullerin alım satımı sırasında kar sağlayan GYO, yılsonunda elde ettiği karı ortaklarına dağıtabilmekte ve bu sayede gelirini ortaklarına aktarabilmektedir. Gayrimenkul yatırım ortaklığı paylarını satın alan yatırımcılar, yüksek getirili gayrimenkullerin gelirinden dolaylı da olsa yararlanmış olurlar.

Gayrimenkul yatırım ortaklıkları, sadece gayrimenkule dayalı portföyün işletilmesi kapsamında faaliyet gösterebilirler. Bu nedenle de aktiflerinde makine ve ekipman bulunduramaz, inşaat işlerini tek başına üstlenemez ve yine proje yürütemezler. Fakat inşaatını başka şirketlerin gerçekleştirdiği projelere finansman sağlayabilirler.